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地元の無敗馬が期待にこたえる
代打の鞍上は念願の重賞初制覇
昨年のｸﾞﾗﾝﾀﾞﾑ･ｼﾞｬﾊﾟﾝ(GDJ)2歳ｼｰｽﾞﾝは､北海道から遠征して､この園田ﾌﾟﾘﾝｾｽｶｯﾌﾟを制したｶｸｼｱｼﾞが優勝｡今年もその初戦には､北海道から3頭､笠松から2頭が遠征してきた｡
しかし人気を集めたのは､地元の無敗馬2頭｡3戦3勝のｼｮｳﾘが単勝では2.2倍で1番人気､2戦2勝のﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽが2.4倍で2番人気だが､連勝馬券ではﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽのほうが人気の中心となっていた｡
1戦1勝で北海道から遠征してきたﾗﾌﾞﾐｰﾀﾞｲﾔに､地元の人気2頭がｽﾀｰﾄ後の直線でﾊﾅを争った｡そして1〜2ｺｰﾅｰを回るところで先頭に立ったのはﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽで､ｼｮｳﾘも半馬身ほどの差で続いた｡3ｺｰﾅｰ手前からの勝負どころでは､北海道の3頭と笠松のﾃｨｰﾌﾟﾘｰｽﾞが接近し､6頭がほぼ一団に｡しかし直線ではﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽが突き放しにかかった｡そしてｺﾞｰﾙ前､唯一迫ってきたのがﾃｨｰﾌﾟﾘｰｽﾞだったが､ﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽはこれを3/4馬身差で振り切っての勝利｡1馬身半差の3着には､北海道3頭のうちもっとも人気がなかったﾕﾒﾉﾋﾄが入った｡
逃げ切り勝ちとなったﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽに対し､2番手でﾌﾟﾚｯｼｬｰをかけていったｼｮｳﾘが7着に沈み､ﾊﾅ争いから3番手に控えたﾗﾌﾞﾐｰﾀﾞｲﾔも6着｡ﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽのｽﾋﾟｰﾄﾞが一枚も二枚も抜けていた｡
悔しそうな様子は､ﾃｨｰﾌﾟﾘｰｽﾞの尾島徹騎手｡｢砂を被るのを嫌がっていたので､外に出すしかなかった｣と｡たしかに最後の3/4馬身という着差を考えれば､距離的なﾛｽがなければ､もしかしてとも思える｡しかしﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽの吉行龍穂調教師は､｢ﾊﾅに行った時点で勝ったと思いました｡うしろから来る馬は絶対に抜かせませんから｣と､相当に自信があったようだ｡
殊勲の手綱は､ﾃﾞﾋﾞｭｰ12年目で重賞初制覇となった小谷周平騎手｡もともとは､目下全国ﾘｰﾃﾞｨﾝｸﾞの木村健騎手で臨む予定だったが､ちょうど1週間前の開催から腰痛が悪化して騎乗を取止めていた｡その時点では､さすがにほかのﾘｰﾃﾞｨﾝｸﾞ上位騎手は騎乗馬が決まっている｡そこで白羽の矢が立ったのが､普段からﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽの調教をつけている小谷騎手だった｡小谷騎手には4人のお子さんがいて､間もなく5人目が産まれるという｡この日は家族全員で競馬場での応援｡｢子どもとﾖﾒさんと一緒に(口取り)写真を撮るのが､結婚してからのひとつの目標だった｣という､夢をかなえた瞬間だった｡
ﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽの今後について吉行調教師｡兵庫若駒賞(10月30日)から兵庫ｼﾞｭﾆｱｸﾞﾗﾝﾌﾟﾘJpnII(11月26日)という地元を使うﾌﾟﾗﾝがまず1つ｡笠松のﾗﾌﾞﾐｰﾁｬﾝ記念(11月11日)に遠征してGDJ2歳ｼｰｽﾞﾝのﾀｲﾄﾙを狙うという選択肢もある｡門別への長距離輸送にはなるが､ｴｰﾃﾞﾙﾜｲｽ賞JpnIII(10月16日)という可能性もなくはないとのこと｡
吉行調教師はﾄｰｺｰｳﾞｨｰﾅｽについて､ﾃﾞﾋﾞｭｰしたころから｢いま3歳のﾄｰｺｰ3頭よりも実力は上｣ということを話していた｡"3頭"とは､GDJ3歳ｼｰｽﾞﾝ女王のﾄｰｺｰﾆｰｹ､兵庫ﾀﾞｰﾋﾞｰを制したﾄｰｺｰｶﾞｲｱ､兵庫2歳ﾁｬﾝﾋﾟｵﾝのﾄｰｺｰﾎﾟｾｲﾄﾞﾝだ｡この日のﾚｰｽぶりを見て吉行調教師は､その自信をますます確かなものにしたようだ｡
小谷周平騎手ｺﾒﾝﾄ
この馬が一番強いと信じていたので､積極的なﾚｰｽをしようと､何度も心に言い聞かせて乗りました｡自分はあたふたしてしまいましたけど､馬はどっしりとして､まだ遊んでいました｡今まで悔しい思いばかりしてきたので､ｺﾞｰﾙ板を過ぎたときは涙が止まらなかったです｡
吉行龍穂調教師ｺﾒﾝﾄ
幼いところもあって､まだ調教は五分か六分くらいの乗り込みしかできなくて､それでもよくなってきています｡今回(の追い切りで)初めて1000ﾒｰﾄﾙからびっしり併せることができて､それでも直線では遊んでいました｡前走からのﾏｲﾅｽ7ｷﾛはそのぶんだと思います｡本格化は来年だと思います｡
取材･文:斎藤修
写真:桂伸也(いちかんぽ)
